Thebanjoialah alat bertali dengan selaput nipis yang diregangkan di atas bingkai atau rongga untuk membentuk resonator. Membran biasanya berbentuk bulat, dalam bentuk moden biasanya diperbuat daripada plastik, asalnya daripada kulit haiwan.
Bentuk awal alat itu telah dibentuk oleh orang Afrika Amerika dan mempunyai pendahuluan Afrika. Pada abad ke-19, minat terhadap instrumen itu tersebar di seluruh Amerika Syarikat dan United Kingdom melalui pertunjukan mengembara dari trend pertunjukan penyanyi abad ke-19, diikuti oleh pengeluaran besar-besaran dan jualan pesanan mel, termasuk buku kaedah arahan.
Banjo yang murah atau buatan sendiri kekal sebagai sebahagian daripada budaya rakyat luar bandar, tetapi 5-string dan 4-banjo rentetan juga menjadi popular untuk hiburan muzik salon rumah, kelab muzik kolej dan kumpulan jazz awal abad ke-20. Menjelang awal abad ke-21, banjo paling kerap dikaitkan dengan muzik rakyat, bluegrass dan country, tetapi juga digunakan dalam beberapa muzik rock, pop dan juga hip-hop. Di kalangan kumpulan rock, Eagles, Led Zeppelin, dan Grateful Dead telah menggunakan banjo lima tali dalam beberapa lagu mereka.
Dari segi sejarah, banjo menduduki tempat utama dalam muzik tradisional Amerika Hitam dan budaya rakyat luar bandar sebelum memasuki arus perdana melalui pertunjukan penyanyi abad ke-19. Bersama-sama dengan rebab, banjo adalah gaya muzik utama Amerika, seperti bluegrass dan muzik zaman dahulu. Ia juga sangat kerap digunakan dalam jazz Dixieland, serta dalam genre Caribbean seperti biguine, calypso dan mento.